As fases da Lua e os sentidos que lhes damos

Uma curva fina e brilhante, um disco quase redondo e, depois, uma Lua que parece desaparecer: essas aparências podem sugerir imagens diferentes. Antes de lhes atribuir um sentido pessoal, podemos fazer uma pergunta mais simples: o que muda naquilo que vemos? A resposta astronômica envolve a luz solar, a posição da Lua em sua órbita e nosso ponto de vista na Terra. Ela descreve uma aparência observável. Não determina o que essa aparência deve significar para alguém.

A Lua não produz luz própria: o que chamamos de luar é luz solar refletida. O Sol sempre ilumina metade da Lua. Enquanto ela percorre sua órbita em torno da Terra, vemos porções diferentes dessa metade iluminada. Assim, as fases não são oito objetos separados nem oito tipos de luz. São vistas sucessivas do mesmo corpo. O ciclo das fases se repete em cerca de 29,5 dias. Esse número descreve o retorno das fases, e não apenas uma volta orbital.

A sequência astronômica tem oito nomes, nesta ordem: Lua nova, crescente, quarto crescente, gibosa crescente, Lua cheia, gibosa minguante, quarto minguante e minguante. «Crescente» indica que a porção iluminada visível aumenta; «minguante» indica que diminui. Nos dois quartos, a Lua parece iluminada pela metade quando vista da Terra, mas na verdade vemos metade de sua metade iluminada. Dar nomes às fases ajuda a descrever a mudança de aparência. O nome de uma fase não é uma instrução para agir.

As fases também dão uma orientação aproximada sobre quando procurar a Lua. Na maioria das latitudes, a Lua nova nasce e se põe com o Sol; seu lado não iluminado fica voltado para nós, por isso ela não é visível no céu diurno. A crescente nasce de manhã depois do Sol e se põe à noite depois dele. O quarto crescente nasce por volta do meio-dia e se põe por volta do meio da noite. A gibosa crescente nasce à tarde, antes do pôr do sol, e se põe nas primeiras horas da manhã, antes do nascer do sol.

A Lua cheia nasce por volta do pôr do sol e se põe por volta do nascer do sol. A gibosa minguante nasce à noite, após o pôr do sol, e se põe de manhã, após o nascer do sol. O quarto minguante nasce por volta do meio da noite e se põe perto do meio-dia. A minguante nasce bem cedo, antes do sol, e se põe à tarde, antes dele. Esses são padrões aproximados, não horários exatos para todos os lugares. Para saber a hora precisa do nascer ou do pôr da Lua, consulte uma previsão local.

Além dessa descrição, alguém pode optar por ler uma fase como símbolo em uma história ou em um texto pessoal. Por exemplo, pode associar deliberadamente a Lua nova a um começo ou a minguante a uma conclusão. Essas são interpretações propostas, não propriedades astronômicas dessas fases nem efeitos comprovados na vida de alguém. A astrologia pertence ao campo das crenças e tradições culturais; suas previsões não se baseiam em evidências científicas. Uma imagem simbólica pode entreter ou ajudar a expressar um pensamento sem se tornar um método científico de previsão.

Aqui fica um convite para experimentar as duas leituras lado a lado. Durante uma observação, primeiro reconheça a forma visível e, se quiser, encontre seu nome na sequência das oito fases. Depois, registre separadamente qualquer sentido pessoal que escolha atribuir a ela, ou não escolha nenhum. Você pode perguntar: «Quanto da metade iluminada vejo do meu ponto de vista?» e «Que sentido decidi acrescentar a esta vista?». A primeira pergunta diz respeito à Lua; a segunda, à sua interpretação. Mantê-las distintas deixa espaço tanto para a curiosidade quanto para a imaginação.